Por qué importa el fútbol

“El fútbol no es una cuestión de vida o muerte, es mucho más que eso". Antes de morir por culpa de su viejo corazón, Bill Shankly, mítico técnico del Liverpool, construyó una frase luego utilizada mil millones de veces. En sus palabras había deporte, filosofía y un mucho de economía. Madrid y Barça se enfrenta en la Liga este sábado. En juego no entra sólo el orgullo deportivo. El partido moverá varios millones de euros: pinchazos televisivos, entradas para ver el encuentro en el campo, apuestas… La explicación de por qué el fútbol le interesa a los políticos. De los 243,8 millones de euros que las televisiones ingresaron en 2008 en la modalidad de pago por visión, 154,1 se debieron al fútbol, según el último informe disponible de la Comisión del Mercado de las Telecomunicaciones. El balonpié, sin embargo, pesa también fuera de las cuentas de resultados de las empresas. Importa en la economía de algunas ciudades, las que tienen equipos de Primera. Importa en la vida de algunos de sus ciudadanos, los que se declaran sus seguidores. Y les importa a los políticos, en este caso a todos, sin distinción de colores. Un caso lo resume todo: marchaba el Zaragoza camino del descenso este invierno y en la ciudad cundió el pánico. Hubo una revolución. Ocho fichajes de invierno. El equipo ha remontado el vuelo. La ciudad respira tranquila. Y su cámara de comercio se siente aliviada: ha calculado que tener al Zaragoza en Primera, gane mucho o pierda bastante; entre en Europa o no; triunfe en la Copa o caiga a las primeras de cambio; le reporta a la ciudad más de 27 millones de euros entre turistas, ocupación hotelera y venta de su marca a través de los medios de comunicación.